求生倒计时

作者:木兮娘

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惊魂未定地回到自家轿子里,杜工先擦擦满头冷汗,一想到他推动元狩帝查访两江的计划进程,不由苦涩地摇头叹气。

两江官场的确险峻,但也意味着整顿两江官场有可能成为一代名臣,这是能入昭勋阁、名垂青史的大好机遇啊!

“多少新科进士想成为千古名臣,想有一个大展拳脚的机遇,可是多少人一辈子碌碌无为,青史不留名。小赵大人既有大作为,何不放手让他去刀山火海里闯一闯?”

杜工先想不明白,兀自叹气。

***

和东宫的会谈不欢而散,赵白鱼于京都府漫无目的地闲逛,从繁华市集到州桥,桥两边摆满小摊,而拱桥下面有载满粮食的漕船经过,被设立在附近不远处的场务拦下来索要过桥费。

赵白鱼在桥梁上观看公使收取商税,旁边的小商贩询问:“小郎君,要不要尝点酒蟹、卤鸭?”

赵白鱼看去,却是一个皮肤黝黑、四十左右的男人,身前摆着两大长方柜,正打开最上面一层,卤香味隐约可闻。

“这时节还有新鲜的蟹?”

“小郎君没听过春蟹夏鲎?春蟹不如秋蟹肥美个头大,却有其独特风味,肉质最为鲜甜,从冰水刚融化的河里捞出来,一掰开壳就能生吃里头的肉,又弹又鲜甜,如果倒进酒里头酿个两天一夜再捞出来吃,既有肉的鲜甜又有酒的醇香,毫无生涩腥味。”

“给我四只酒蟹和四两卤鸭。”

“好勒!”

赵白鱼等小贩打包期间忽然闲聊:“你们在这儿摆摊,官府会收税吗?”

“不收。小本经营,哪来的钱交税?不过听说京都府下面有一些县城要收税,进出县城要收、摆个地摊要收,过桥也要收……小老百姓哪里熬得住?便都不到外头做生意了,在村里叫卖,勉强糊口。”

“朝廷有明令,小摊小贩不收任何税银。”

“嗐!上有政策下有对策,皇帝老子高高在上,哪瞧得见底下小老百姓怎么过活啊。”小商贩打包好食物递给赵白鱼,仔细打量他的衣衫、气质和干净的脸面,不由自主点头哈腰:“小郎君莫怪,小老儿不是怪天家和朝廷的意思。圣上大发慈悲,开了夜市鼓励通商,又免了我们小本经营的税银,让我们吃饱饭还有余钱存下来,我们感激还来不及!”

赵白鱼温和一笑:“不用紧张,我不是什么大人物。京都府内没人乱收税吗?”

小商贩犹豫了一下说道:“前几年五里一场务,后来不知何故,骤然撤掉许多场务,便少了许多杂税苛税名目。”

赵白鱼道谢,付钱后拿走食物,又到府内几座桥梁、渡口和水门观察,不知不觉踱步到御街处,遇到刚散值的陈师道。

陈师道叫住他:“神思不属,可是心有疑虑?”

赵白鱼笑着说:“公事上遇到点小麻烦,不碍事。”

陈师道定定地看他,动鼻子嗅闻:“有酒有河鲜……是醉蟹?”

赵白鱼打开精致的外卖盒:“恩师老饕之名名不虚传。”

陈师道搓着手嘿嘿笑,抓起赵白鱼的胳膊就拉扯进距离最近的酒楼,找了个靠窗的位置坐下,正对下面的汴河支流,叫几碟小菜和两瓶酒,非要赵白鱼陪他一块儿喝。